Yahoo heeft onlangs bekend gemaakt dat het bezig is met het testen van een nieuwe social network service waarmee studenten makkelijk in contact kunnen komen met potentiële werkgevers (of andersom). Studenten kunnen bij het zogenaamde Yahoo Kickstart een profiel invullen waarbij er voornamelijk gefocust wordt op iemand zijn of haar CV. De service zorgt er vervolgens voor dat studenten in contact komen met alumni van bedrijven waar ze eventueel voor willen werken. Naast dat Kickstart laat zien of een van je vrienden een bekende is van de betreffende alumni, verstrekt het ook handige en relevante informatie over een potentieel geschikt bedrijf.

Je zou Kickstart kunnen zien als een combinatie van een social network service en een jobsite; de doelgroep en meeste functies van Kickstart zijn vrijwel identiek aan die van Facebook terwijl het CV gedeelte en het uiteindelijke doel van de service veel raakvlakken met LinkedIn hebben. Yahoo weet nog niet of de service daadwerkelijk het daglicht zal zien en is nog bezig met testen.

Persoonlijk denk ik niet dat de wereld op Kickstart zit te wachten. Om te beginnen omdat bijna alle Amerikaanse studenten zich reeds bij Myspace of Facebook hebben ingeschreven, maar ook omdat Facebook bezig is met recruitment gerelateerde initiatieven. Zo kunnen leden van dit vooral onder Amerikaanse studenten populaire sociale netwerk de zogenaamde ‘Jobster Career Network’ applicatie installeren waarmee ze onder andere customised vacatures kunnen ontvangen of gericht naar een baan kunnen zoeken.

Niet alleen de grote bekende sociale netwerk sites hebben innitiatieven omtrent het combineren van een openbaar social-network met recruitment praktijken. Nethooks en iHipo zijn voorbeelden van bedrijven die net als Kickstart een social network combineren met een jobsite en zich voornamelijk focussen op studenten en young professionals. Het moet nog blijken of deze relatief jonge bedrijven een succes worden.

Naast dat Kickstart genoeg concurrentie kan verwachten van verschillende partijen en weinig origineel is, denk ik dat Kickstart te weinig te bieden heeft voor studenten. Er zijn genoeg minder omslachtige manieren voor studenten om in contact te komen met een bedrijf. Tevens zijn bedrijven tegenwoordig vaker op zoek naar studenten dan andersom. Een nadeel van het professionele netwerk LinkedIn dat ik de laatste paar maanden vaker ben tegengekomen hangt hiermee samen: ‘je hebt het gevoel dat er op je wordt gejaagd en hiervan ben ik niet gediend!’. In andere woorden: het netwerk is fantastisch voor werkgevers, maar studenten gaan zich niet vrijwillig aanmelden voor vacature spam en dus heeft uiteindelijk niemand er iets aan. Tevens worden studenten (ik spreek uit eigen ervaring) langzamerhand social netwerk moe en er zijn minder omslachtige manieren om bij een werkgever terecht te komen. Wat de groeiende irritatie omtrent LinkedIn en het matige succes van innitiatieven als Nethooks en iHipo ons leren is dat het vooralsnog moeilijk is om een ‘fun’ service als een social network succesvol te combineren met een jobsite.

Een van de weinige positieve punten die ik kan bedenken over Kickstart (en sites als iHipo en Nethooks) is dat de service bruikbaar kan zijn voor studenten die geïnteresseerd zijn in bedrijven waar het moeilijk is om binnen te komen. Bij dit soort bedrijven kan een informatieve connectie, een alumni of een ‘in’ zoals Yahoo het noemt handig zijn. Het sociale netwerk zou dus meer als niche neergezet kunnen worden, om een directe concurrent in de social network branche te worden zal Yahoo iets beter zijn best moeten doen.

Be Sociable, Share!

•