@MaximeVerhagen met 36.000 volgers? Fout.
@FemkeHalsema met 54.000 volgers? Ook niet.
Het is @arjanelfassed met 299.000 volgers!
De vraag is wat hij er mee gaat doen in de verkiezingen, en wat zijn ambities daarna zijn.
En we wilden natuurlijk weten hoe je aan zoveel volgers komt.

Hoe komt een Nederlander aan zoveel volgers?
Met 3x zoveel volgers als DJ Tiesto, die toch echt een internationale bekendheid is, is de eerste vraag natuurlijk: hoe komt ie d“r aan? Arjan kocht voor 100 euro bij het project Jouwstraatnaam.nl een straatnaam in een Palestijns vluchtelingenkamp in de buurt van Nabloes. CNN, Reuters, France24, wereldwijd haalde deze actie de headlines omdat hij voor het eerst twitter in een straatnaam gebruikte. Twitter beveelde hem aan bij de “suggested people to follow” tussen Barack Obama en de band Coldplay. De rest is geschiedenis.
Zie ook:
“Street in Palestinian refugee camp named after Twitter account” op CNN.
“De Twitterkoning van Groenlinks” in Spits.

Inmiddels is het aantal volgers gezakt tot iets onder de 300.000. Volgens Arjan zijn een aantal followers afgehaakt omdat Twitter is gestopt met de suggested user list. Omdat hij vooral in het Nederlands twitters, haken Engelstalige volgers ook af. Desondanks schatte hij met behulp van Twitteranalyzer.com dat 126.000 van zijn volgers uit Nederland komt.

Wat kun je in de verkiezingen met zoveel aanhang?
Even rekenen: voor een voorkeurzetel in de Tweede Kamer zijn 16.397 stemmen nodig (o.b.v. 2006).
El Fassed heeft dus genoeg volgers voor 7 voorkeurzetels. Hij zou een eigen partij kunnen oprichten.
Maar dat doet hij niet, hij staat namelijk op de lijst voor Groenlinks.

Het 1 op 1 vertalen van volgers naar stemmers gaat natuurlijk niet op.
Maar we vroegen ons wel af hoe Arjan de rol van sociale media in de politiek ziet.
En hoe hij zijn volgersschare inzet voor de campagne.
Via @freekbijl kwam ik in contact met Arjan. Hierbij een kort verslag van ons gesprek.

Wat vind je van de manier waarop politici in Nederland sociale media inzetten?
“Sociale media zouden veel beter kunnen worden gebruikt als politici ze als een samenwerkingsinstrument zouden zien.
De trend op Twitter is vooral samenwerken, elkaar helpen en kennis delen. #durfttevragen is daar een mooi voorbeeld van. Juist in samenwerking zit de kracht; politici en beleidsmakers kunnen razendsnel vinden waar kennis zit over bijvoorbeeld klimaatverandering en Twitter heeft een corrigerend vermogen. Daarvoor moet je zelf ook meedoen en een fink netwerk opgebouwd hebben.
Dit werk niet op de Trots op Nederland manier; zomaar een wiki starten en denken dat de massa het wel oplost. Je moet wel blijven communiceren, structureren en aandacht geven.”

Hoe ben je tot dit inzicht gekomen?
“Ik merkte vooral in mijn tijd in het Midden Oosten eind jaren ’90 de kracht van nieuwe media in gebieden waar geen democratie is. Dat was enorm. Denk recenter aan het voorbeeld van de rol van Twitter en Facebook in Egypte of Iran. Geisoleerde gebieden gaan volledig voorbij aan de mainstream media. Sociale media kunnen dat openbreken. Ik voorspel dat in Afrika de invloed mobiele technologie heel groot wordt. Bij de verkiezingen in Sudan kunnen mensen fraude melden via SMS en kunnen waarnemers met Google maps gevolgd worden.
In de sociale media zijn mensen zelf de media. Dat is hard nodig in veel landen waar er bijvoorbeeld geen vrije pers is of in gebieden waar journalisten niet kunnen of mogen komen. Het is een instrument voor organisatie en mobilisatie. Daarnaast bieden de sociale media verdieping en diversiteit.”

Is het in Nederland wel nodig voor een politicus om sociale media in te zetten?
“Sociale media worden in de verkiezingscampagne helaas vooral gebruikt voor “spin” en om te zenden. Het gaat eigenlijk mis op twee vlakken: bij het zenden omdat er geen relatie wordt opgebouwd met de volgers of communityleden, er is geen sprake van toestemming. Ik noem dat de permission to narrate. Aan ontvangende kant zijn de meeste politici niet in staat qua tijd of kennis om in het geheel van online dialogen het rauwe er uit te filteren en het mooie over te houden.”

Wat zouden politici in Twitter beter moeten doen?
“Ze volgen bijna niemand, dat maakt luisteren al lastig (Halsema volgt 478 mensen, Verhagen 82, El Fassed 1102). Dat hoeft geen desinteresse te zijn, vaak is het omdat men denkt dat zoveel mensen volgen niet overzichtelijk te doen is. Er zijn grenzen aan hoeveel je redelijkerwijs kunt volgen. Het gebruik van lijsten staat nog in de kinderschoenen. Hiermee kun je twitteraars categoriseren en toch veel mensen volgen. ”

Hoe zie je de toekomst van sociale media?
“De trend wordt dat organisaties of experts gaan zeggen: die personen moet je volgen, die zijn de moeite waard. Die duiding ontbreekt nu. Hier zou ook een rol voor de klassieke media kunnen liggen.

Wat kunnen sociale media in de politiek betekenen?
“Op het terrein van internationale samenwerking worden de nieuwe media veel te weinig gebruikt om een divers beeld te geven. Neem bijvoorbeeld Afghanistan. Daar had Minister Verhagen veel meer kunnen doen met de sociale media om invulling te geven aan het beschermen van Afghanen en de ontwikkeling van het land. Als je mensen de middelen geeft om te comuniceren en je luistert goed, dan hoor je dat mensen basale wensen hebben: eten op tafel en zelf kunnen ondernemen. Nu denken we dat we weten wat burgers in ontwikkelingslanden nodig hebben maar dat beeld klopt vaak niet. Het beeld dat beleidsmakers hebben wordt vaak gevormd door internationale experts, politieke en militaire elites die eenvoudige toegang hebben tot mainstream media. De doelgroep, gewone burgers, vaak gevangen in conflict, worden te weinig gehoord en worden te weinig betrokken bij de oplossing.”

Een interessante visie op het sociale web. Binnenkort mogen we meer verwachten van Arjan“s visie op TEDxRotterdam. Enkele vragen richting verkiezingen blijven onbeantwoord: waarom zien we niet meer van El Fassed“s inhoud en achtergrond? Is het voor zijn volgers echt duidelijk waarom ze op hem moeten stemmen en wat hij kan betekenen in de Tweede Kamer? Pas dieper in zijn weblog kom ik erachter dat hij een boek geschreven heeft; www.nietiedereenkanstenengooien.nl.

Volgers op Twitter zijn geen voorkeurstemmen
Zo 1 op 1 is het verband niet. Maar waarom filtert El Fassed niet meer stemmers uit zijn volgers?
Het zou toch moeten lukken om 10% – 13000 Nederlanders – over te halen om buiten Twitter in contact te blijven en de relatie verder uit te diepen.
Hij zou, door vaker zijn volgers om hulp te vragen, honderden, zo niet duizenden mensen kunnen bewegen om zich voor het online vrijwilligerscentrum van Groenlinks in te schrijven.
Of – practice what you preach – een forum voor NGO vertegenwoordigers opzetten om samen nieuw beleid te maken.
Maar het zou me niks verbazen als dit laatste de komende jaren nog gaan terug zien bij @arjanelfassed.

Be Sociable, Share!

•