Uit een onderzoek van het Amerikaanse onderzoeksbureau Institute for Corporate Productivity en HR.com dat onder 322 bedrijven is uitgevoerd*, blijkt dat (oud-)medewerkers de voordelen van een bedrijfsnetwerk inzien. Een grote kans voor bedrijven, die hier óók hun voordeel mee kunnen doen.

Opkomst van zakelijk gebruik sociale netwerken
Een interessante bevinding van de onderzoekers is dat sociale netwerken niet alleen maar voor sociale doeleinden gebruikt worden. Een groot deel van de ondervraagden van het onderzoek maakt voor zakelijke doeleinden gebruik van social networks, zoals:

• Het onderhouden van contact met (ex-)collega’s (71%)
• Het delen van kennis en best practices (55%)
• Het zoeken naar een (nieuwe) baan (35%)
• Het ontmoeten van nieuwe klanten en leveranciers (25%)

77% van de ondervraagden mogelijkheden ziet in een zakelijk sociaal netwerk, meer dus dan het aantal dat nu een netwerk gebruikt. Het wel willen versus het niet gebruiken van een social network heeft er onder andere mee te maken dat er geen geschikt netwerk bestaat, bedrijven geen netwerk hebben of het niet faciliteren dat medewerkers een social network gebruiken.  

Veel bedrijven grijpen hun kansen (nog) niet
Ondanks dat veel mensen een social network met een zakelijke insteek gebruiken en aangeven veel mogelijkheden te zien in een zakelijk netwerk, lijken bedrijven nog huiverig te zijn om op deze trend in te springen. In Amerika zijn ze al verder met het inzetten van social networks voor zakelijke doeleinden. Maar ook in Nederland zijn succesverhalen te noemen, zoals het alumni netwerk van ORMIT. ORMIT zet haar netwerk in voor onder andere kennisdeling (denktanks) en werving (veel nieuwe medewerkers solliciteren op aanraden van een alumnus).     

Bedrijfsnetwerk biedt veel kansen
Een bedrijfsnetwerk biedt veel mogelijkheden en voordelen voor de organisatie. Zo zien medewerkers en alumni het bedrijfsnetwerk als een innovatief en positief instrument om samen te werken, te netwerken en in contact met elkaar te blijven. Door het netwerk blijft de band tussen de organisatie en de (ex-)medewerker sterk en het kan worden ingezet voor wervingsactiviteiten, kennisdeling en uitbreiding van de salespipeline.

Voorwaarde: professioneel bedrijfsnetwerk
(Oud-)collega’s die gebruik maken van het bedrijfsnetwerk verwachten wél dat zij minstens dezelfde mogelijkheden hebben als in de openbare sociale netwerken. Bijvoorbeeld het plaatsen van foto’s en het maken van eigen groepen. Naast goede features is het ook van belang dat er goede balans tussen online en offline bijeenkomsten is (‘blended networking’). Daarom is het belangrijk dat het bedrijfsnetwerk professioneel wordt opgezet.

* Het onderzoek waarnaar gerefereerd is in dit item, is in mei 2007 uitgevoerd onder 322 Amerikaanse bedrijven.