Gisteren was ik te gast bij IPAN voor een discussie over hoe geld te verdienen met social networks. Interessante denkbeelden kwamen er naar voren. Ook altijd weer leuk om je eigen gedachten scherp te zetten binnen zo’n panel.
Ik zat er met Yme Bosma van Hyves, Derek Fehmers van MySpace, Steven Kraal van Netlog en Andries Voskamp van Sparkx.

V.l.n.r.: Andries Voskamp, Thijs Sprangers, Yme Bosma, Derek Fehmers, Steven Kraal.

Wat zijn hot topics om leading te blijven in social networking? Voor dit jaar zijn dit volgens mij mobiel, privacy en metaprofiel.

• Mobiel maakt het mogelijk om een social network bij de werkplek vandaan te krijgen, en mee te nemen je echte leven in. Een computer blijft toch een ding dat met werk geassocieerd is. Dat zien ze bij Hyves ook, volgens Yme Bosma zijn er nu al 400.000 gebruikers van mobiel Hyves en duurt het niet lang meer voordat Hyves met een upgrade komt waarmee het mobiele tijdperk echt aanbreekt. 
  Ik sprak ook Michiel Munneke van Nulaz.com, een mobiel netwerk. Briljant, daar zie je al wie er van je vrienden in de buurt zijn. Dat is nog eens mensen bij elkaar brengen!
• Privacy is een issue dat actueel blijft en steeds meer onderscheidend vermogen geeft voor een netwerk. Dan gaat het niet alleen om beveiliging tegen profielkaping, maar ook om het voorkomen van social spam en om “ben jij wel wie je zegt dat je bent?”. Blended networking, de combinatie van online en offline netwerken, kan hieraan bijdragen: je kunt je niet anders voordoen als je face-to-face ontmoet. 
  In dat kader sprak ik iemand die twee profielen in Hyves heeft: één van zichzelf met 50 vrienden, en één als een alter ego: een meisje van 20 die er goed uitziet, met 400 vrienden binnen een paar dagen. Makes you wonder… hoe persoonlijk en trusted zijn 400 relaties met een onbestaand iemand? We hebben het hier niet over Second Life waarin avatar-alter ego’s standaard zijn, maar over een netwerk van vrienden.
• Metaprofiel: een veelgestelde vraag is altijd: nóg een netwerk? Hoe moet ik dat bijhouden? Daarom willen mensen graag 1 metaprofiel, wellicht 1 dashboard waar ze al hun netwerken kunnen managen. Open ID is een mooie kandidaat voor deze rol.

Het is toch een beetje een non-discussie vind ik. Natuurlijk zou het super zijn om je profielbasics op 1 plek te updaten als je verhuist of van baan verandert. Maar als overtuigd voorstander van niche netwerken vind ik het juist interessant om van een nieuw netwerk lid te worden. Zo ben ik net bij Stracka.com ingetreden, een netwerk voor golfers. Briljant idee, uitvoering matig (blogpost volgt). Maar dit is de enige plek waar ik aangeef in mijn profiel dat ik een odyssey white hot #4 putter en een callaway VFT driver heb. Juist omdat ik mij hier op deze manier kan uiten (zelfexpressie) zit ik hierbij. Een uniform metaprofiel helpt me hierin hooguit om de eerste 10 velden bij aanmelding te skippen. Maar… het blijft een zorg voor de netwerker, dus we moeten daar als social network professionals toch iets mee doen.

Absoluut hoogtepunt van de avond was de stelling van Nils Rooijmans (www.nilsr.net):

“Over een paar jaar zullen de niche spelers (KREM, Sparkx) hun geld beter verdienen dan de mainstream netwerken (Hyves, Myspace, Netlog)”.

De meerderheid van de aanwezige internet professional was het hiermee eens. Leuk om te horen, we werken er hard aan om het waar te maken : )
Volgens Steven en Yme worden hun diensten (Netlog, Hyves) ondersteunend aan de niches, omdat ze eigenlijk alleen een platform bieden voor social networking, maar zelf geen community zijn.
De corporate diensten van massa/mainstream netwerken zullen dus moeten kiezen hoe ver ze gaan met de support van niche communities. En de niche spelers moeten zich strategisch onderscheiden op engagement, inhoud en selectiviteit.
Dat wordt een mooi speelveld.

Lees ook het verslag over de avond bij IPAN op Emerce!