Het populistische woordgeweld van Geert Wilders bezorgt NL een slechte reputatie in het buitenland. In Islamitische landen ontstaat het beeld dat NL anti-Islamitisch is. In de wens deze beeldvorming via blogging positief om te buigen, nodigde het Ministerie van Buitenlandse Zaken daarom enkele Egyptische bloggers uit voor een bezoek aan NL. Zij gingen op visite bij o.a. Oxfam, Amnesty International, de Nederlandse Vereniging van Journalisten en het Anne Frank huis. In Egypte is bloggen vooral in opmars onder jongeren. Maar wat heeft deze opmerkelijke social media strategie het Ministerie eigenlijk opgeleverd? Een impressie van de bloggers en wat zij schreven over hun blogreis naar NL.

De bloggers kwamen een week lang naar NL om te leren over democratie, vrijheid van meningsuiting en de integratiekwestie. Het Ministerie hoopt dat de bloggers een genuanceerd beeld kunnen neerzetten in Egypte als Wilders bij de verkiezingen veel stemmen krijgt. Het bloggensief past in het verlengde van een uitgekiende strategie van zogenaamde knooppunten voor publieksdiplomatie op drie locaties in de wereld: Cairo, Beijing en Washington. Via de NL ambassades sturen communicatiespecialisten de beeldvorming over NL bij rond bepaalde thema“s.

Wael Abas (goed voor 30.000 bezoekers per dag) is in Egypte een bekend en controversiële blogger. Hij is niet bang om de grenzen van de uitingsvrijheid op te zoeken door misdaden, corruptie en marteling aan de kaak te stellen. De overheid wil Abas echter nu voor zes maanden vastzetten omdat hij een illegale internetverbinding zou hebben aangelegd. Op 29 april 2010 hoort Abas de uitspraak van de rechter. Ook een onwelgevallige Facebook blog kan al reden zijn voor de Egyptische politie om je op te pakken. Regelmatig worden sites en blogs uit de lucht gehaald, maar de Egyptische jongeren geven niet op.

Sherif Abdel Aziz publiceerde een blogpost over het Anne Frank-huis en noemt haar het symbool van licht in de duisternis van haat en onverdraagzaamheid. In een tweede blog sprak hij zijn bewondering uit over de Schiphol Stilteruimte die toegankelijk is voor alle godsdiensten en spirituele stromingen. Hij stelt met enige verwondering vast dat er zelfs een 22-jarige Afghaan in de Tweede Kamer zit. Aziz: “Als ze in Egypte in de krant over Wilders lezen, denken ze dat iedereen in Nederland het met Wilders eens is. Ze zien Nederland als één geheel. (blog Ernest Claassen)

Hany George blogt over een vergelijking van de Amsterdamse Wallen met de variant daarvan in Caïro. In de enkele vaak poëtische reacties op deze blog gaat het over prostitutie in Egypte, maar geen enkele reactie gaat in op Nederland. Ghada Abdel Aal, een vrouwelijke bloggende drogist van 31 jaar, heeft een laatste blogpost die nog altijd dateert uit september 2009. Zij publiceert vooral over vrouwenrechten. Inez Lotfy is gestopt met bloggen na een laatste post in 2007 over een gruwelijk geval van Egyptisch kindermisbruik.

Mohammed Hamdy

Mohamed Hamdy publiceerde op 24 maart 2010 wel over zijn bezoek aan Amsterdam en blijkt een ervaren blogger. Het koude weer, een met zebrapaden, fietspaden en stoplichten geregeld verkeer maakte indruk op hem. Net als de Chinees waar hij heerlijk tafelde. Mohamed blijkt diverse van de andere bloggers tot zijn vrienden te rekenen. Amsterdammers hebben geen tijd om op zijn verzoek een foto van hem te maken. Hij belandde helaas met koorts (door de kou) en diarree (door het andere voedsel) op zijn hotelkamer. “Warme ontvangst in Amsterdam”, zo noteerde Mohamed.

Korte termijn effect

In NL zelf leidde het bezoek van de Egyptische bloggers tot veel publiciteit, waarin de bloggers veelvuldig werden geïnterviewd. De andere manier van mediakanalen inzetten door het Ministerie van BZ had PR-waarde op zich. Het aantal korte termijn posts door de Egyptische bloggers over het bezoek is echter erg beperkt en vallen inhoudelijk tegen in het licht van de doelstellingen van het Ministerie. Er volgde volgens een quickscan door KREM Social Company, ook geen spin-off in de Egyptische online kranten naar aanleiding van de bloggersreis.

De Engelstalige blog Coloured Opinions blijkt gecharmeerd van Maxime Verhagen“s ‘Bloggensief“. Er komen steeds meer actieve bloggers in de Arabische wereld. Coulered Opinions roept daarom op om dit Bloggensief verder uit te breiden. Als langere termijn strategie is dit volgens Krem zeker en interessante optie.

Social networks voor Egyptische Nederlanders?

Wat echter ontbreekt in de huidige sociale netwerkstrategie van het Ministerie, is dat men vergeet dat de Egyptische gemeenschap in Amsterdam alleen al bestaat uit meer dan 5.000 personen. Deze families onderhouden ook contacten met Egypte. In deze community bevinden zich ook offline en online ‘ambassadeurs“ die bereid zijn om een evenwichtiger beeld van NL uit te dragen naar de Arabische wereld (Dat geldt ook voor de andere Arabische gemeenschappen in NL). Het Ministerie zou kunnen beginnen met het analyseren en identificeren van de Egyptische gemeenschap in NL. Via bestaande (bijvoorbeeld Facebook) of nieuw te bouwen social platforms zou hun betrokkenheid bij de activiteiten van het Ministerie in Caïro gestimuleerd kunnen worden.

Be Sociable, Share!

•