A friend of mine informed me about an interesting service that was recently launched: Pifworld. It is basically a Google Earth/SNS – mash-up that facilitates global crowd funding. It allows individuals and communities to support specific projects in a fun and graphical environment. Together with friends and their friends, they can take action and realize projects around the world. Visitors can build a school, help an entrepreneur to a starting capital or realize a wildlife park together.

How does it work?
The prominent globe combines a game element with the facilities of Google Earth: hopping from one continent to another to see what’s going on over there. Visitors can browse the interactive 3D globe to find projects they really care about. Once visitors have chosen a project to support, they can be kept up-to-date on the progress by videos and blogs. Through invites and widgets, supporters can engage their friends, school, sports team or company to gather more support. Applying the power of social networking to crowd funding. Read more »

There are around 150,000 BMW drivers in China where the luxury automobile market is increasingly competitive. What to do with this large group of highly loyal customers? How to profit from their loyalty and engage more with them? These were questions that Edelman Digital, a marketing strategy firm, addressed and two weeks ago their solution was presented: myBMWclub.cn, a SNS where drivers can “connect, offer advice and share their experiences with the brand” said Zaheer Nooruddin, director of Edelman Digital during a sneak preview presentation. Read more »

The rise of a more social web really caught on like wildfire in China when companies started copying Western social networking services and tweaking them to suit the Chinese market better. As a result in contrary to most areas in the world where Facebook or MySpace have obtained the biggest market share, in China the market has been flooded with local social networking initiatives and several local players have ballooned into giants with hundreds of millions of members. Online social networking is extremely popular in China, it seems to be a perfect match for several reasons. Obviously Chinese netizens very much like the social character of online social networking; they enjoy meeting friends online and social networking sites are a perfect platform for this. Furthermore youngsters that are either still in school or just started working are very busy with their studies or have moved to another area for their career. This makes it hard for them to stay in touch with friends and family and maintain real-life relationships. Social networking sites and other Web 2.0 services help these people to keep in contact and at night, after work, during breaks or after school, hundreds millions of netizens log on for their daily portion of social interaction. Read more »

A PICNIC special that I was particularly interested in on Friday was the Games go Social organized by Ex Machina, an Amsterdam based company that enables social gaming across mobile, web and broadcast. As described in the PICNIC program guide the session was promising: industry leaders, interesting cases studies and panel discussions with visionaires were planned to give attenders a deep insight into the future of Social Networking (SN) and gaming.

The special started of with an interesting and clear presentation from Kristian Segerstrale, CEO Playfish, a social games company. Based on deep insights in both the gaming and SN market he was able to express why social gaming is the next logical step for both industries. In order to increase the life cycle of existing SNs such as Facebook and MySpace Read more »

Op het moment is de netwerkborrel van de CSNConference 2008 aan de gang in de Industrieele Groote Club. De dag is voorspoedig verlopen en verschillende interessante presentaties en cases zijn de revue gepasseerd. De dag begon met een inzichtgevende presentatie van Mary Beth Kemp van het onderzoeks- en consultancybureau Forrester. In haar presentatie werd uitgeweid over het belang van een goed onderbouwd en gestructureerd plan van aanpak bij het opzetten van een eigen community. Ze benoemd verschillende groepen internetgrbruikers aan de hand van gedrag. Opvallend was dat er grote verschillen zijn in het internetgebruik tussen Europese landen. Zo zijn Nederlanders en Zweden vaker ‘creators“ vergeleken met de Fransen die meer als leechers gezien kunnen worden. Read more »

Als nieuwe media student aan de UvA ben ik op dit moment in China waar ik onderzoek doe voor mijn scriptie. Ik probeer hier in 5 weken zoveel mogelijk informatie te verzamelen, bedrijven te bezoeken, experts te spreken, etc om een zo volledig mogelijk beeld te krijgen van de huidige, maar vooral de toekomstige internationale ontwikkelingen van Chinese internetbedrijven.

Ik schrijf deze post vanuit een internetcafe in een hutong van Beijing, een paar steegjes van het Tiananmenplein. Eergister was ik nog in Shanghai waar ik, een paar uur voordat ik de trein pakte, op bezoek was bij het grootste social network van China: 51.com. Ik had geluk want het was de laatste dag voor een grote verhuizing naar een veel groter pand een paar kilometer verderop. Ik zal in deze post de belangrijkste eigenschappen van 51.com en wat uitkomsten van het interview beschrijven.

Groot en groeiend
51.com, spreek uit als wo yao wat ‘ik wil“ betekend in het Mandarijn, werd gelanceerd in 2005 en heeft een huidig aantal gebruikers van meer dan 100 millioen. Per dag groeit het netwerk met meer dan 160.000 nieuwe gebruikers. Verder ligt de gemiddelde leeftijd van de gebruikers tusen de 17 en 20 jaar en bevind het grootste deel van de gebruikers zich niet in de metropolen van China, maar in de kleinere steden waar de meederheid van de bevolking leeft.

Businessmodel
De inkomsten van 51.com bestaan voor maar 25% uit de verkoop van advertenties. Volgens Max Huang, Chairman assistant en Spokesman van 51.com, is dit geringe aandeel te wijten aan de lage leeftijd van de gebruikers. Doordat 51.com voornamelijk wordt gebruikt door jongeren met een laag besteedbaar inkomen is het moeilijk om adverteerders aan te trekken. Maa waar verdient 51.com die andere 75% mee: direct charge.

Direct charge bestaat voornamelijk uit virtuele producten. Een virtuele bloem kost bijvoorbeeld rond de 5 RMB wat duurder is dan een echte bloem, maar het werkt! 51.com speelt slim in op het gevoel van gebruikers en laat ze betalen voor interactie; ik krijg iets van jou dus moet ik iets teruggeven, ik wil vrienden met je worden dus koop ik iets voor je, etc. Gebruikers kunnen onder andere met hun mobiel betalen voor deze virtuele goodies. Maar 51.com wil het aantal mensen dat met mobiel betaalt drastisch verlagen en vervangen door een ge-outsourced kaart systeem waarbij gebruikers kaarten met credit kunnen kopen in supermarkten, kiosken, etc. 51.com wil af van betalen met mobiel omdat het verschrikkelijk duur is; voor elke dollar die ze verdienen zien ze maar 3ct terug, de rest wordt door de overheid geconvisceerd (China mobile, een monopolie, is in handen van de staat)

Toekomst
Volgens Max wordt het komende jaar beslissend voor 51.com en concurrenten zoals Tencent, met Qzone, of de onder Chinezen studenten populaire Facebook kopie Xiaonei. In 2008 zal volgens hem namelijk de winnaar van de Chinese SN markt bekend worden. Als strategie om beter te concurreren heeft 51.com recentelijk, niet bijster origineel, een Instant Messaging service gelanceerd. Dit om te proberen om beter te concurreren met de grootste bedrieiging: Qzone van Tencent, het bedrijf dat ook de meest gebruikte IM service in China, QQ, heeft ontwikkeld. Het voordeel dat Tencent heeft ten opzichte van 51.com, ondanks het feit dat Qzone nu aanzienlijk minder gebruikers telt dan 51.com, is dat het door middel van QQ gemakkelijk nieuwe aplicaties aan de man kan brengen.

Al met al een interessant bezoek waaruit (nogmaals) blijkt dat op sommige gebieden het westen nu al veel van China kan leren en misschien zelfs kopieren!

Er staat een interessant en inzichtvol artikel op AdAge dat iedereen die meer wil weten over de toekomst van Internet marketing zeker moet lezen. In het artikel van Matthew Creamer wordt er beschreven waarom marketeers Internet marketing tot nu toe nooit echt goed hebben begrepen.

Matthew is teleurgesteld en vraagt zich af waarom zelfs de meer ervaren Internet marketeers alleen geld willen spenderen aan het verspreiden van hun merk over het Internet terwijl het Internet al lang verzadigd is met allerlei vormen van advertenties en reclame. Dit fenomeen komt volgens hem voort uit het grote misverstand dat marketing gelijk is aan adverteren. Volgens Matthew is het fout om het Internet als een advertentie medium te gebruiken voor het genereren van aandacht voor een merk.

Wat hiermee bedoeld wordt is dat het ronduit ouderwets is om adverteren als een van de belangrijkste middelen van een marketeer te zien. Kijk bijvoorbeeld naar Read more »

Een leuke tool die ik een paar dagen geleden ben tegengekomen is Emurse en het deed mij denken aan de toekomst van solliciteren en recruitment en de trend van steeds meer transparantie op dit gebied. Emurse is een tool die je onder andere helpt eenvoudig een CV op te stellen, deze up-to-date te houden en te hosten. De tool is zowel interessant voor recruiters als voor job-hunters.

Meer transparantie voor recruiters en werkzoekenden

Om te beginnen zal ik een korte uitleg geven van wat Emurse is en wat recruiters of werkzoekenden ermee kunnen. Read more »

‘De gaming industrie is de enige die echt luistert naar haar gebruikers“ aldus David Nieborg tijdens zijn interessante lezing over gaming op de CSNconference. David zijn lezing ging in op de invloeden van de game cultuur op marketing en wat marketing mensen kunnen leren van de game industrie. In deze post wil ik voornamelijk ingaan op de groeiende markt van de gratis online spelletjes omdat deze verschillende mogelijkheden bieden voor marketeers.

Mr Wikipedia noemt de gratis online spelletjes browser games, casual games, of browser-based games. Casual games zijn simpele online spelletjes met eenvoudige speltechnieken, ze zijn snel te leren, kunnen tussendoor gespeeld worden en zijn gericht op een groot publiek. Tussen de 60% en 70% van de casual gamers bestaat uit vrouwen (sommige onderzoeken wijzen uit dat dit aandeel zelfs 76% zou zijn). Dit is opvallend gezien het vooroordeel dat gamers vooral mannen zouden zijn.

Read more »

Yahoo heeft onlangs bekend gemaakt dat het bezig is met het testen van een nieuwe social network service waarmee studenten makkelijk in contact kunnen komen met potentiële werkgevers (of andersom). Studenten kunnen bij het zogenaamde Yahoo Kickstart een profiel invullen waarbij er voornamelijk gefocust wordt op iemand zijn of haar CV. De service zorgt er vervolgens voor dat studenten in contact komen met alumni van bedrijven waar ze eventueel voor willen werken. Naast dat Kickstart laat zien of een van je vrienden een bekende is van de betreffende alumni, verstrekt het ook handige en relevante informatie over een potentieel geschikt bedrijf.

Je zou Kickstart kunnen zien als een combinatie van een social network service en een jobsite; de doelgroep en meeste functies van Kickstart zijn vrijwel identiek aan die van Facebook terwijl het CV gedeelte en het uiteindelijke doel van de service veel raakvlakken met LinkedIn hebben. Yahoo weet nog niet of de service daadwerkelijk het daglicht zal zien en is nog bezig met testen.

Read more »