Briljante persiflage die ik door gestuurd kreeg van Derek Fehmers van Myspace (mooie zelfspot trouwens) over hoe je als nietsvermoedende burger wordt belaagd door myspace, facebook, second life en andere communities die er vooral op gericht zijn om te zorgen dat JIJ echt NU meer vrienden moet maken.
Hij is leuk, maar zoals het hoort met cartoons, iets om over na te denken.

Gisteren was ik te gast bij IPAN voor een discussie over hoe geld te verdienen met social networks. Interessante denkbeelden kwamen er naar voren. Ook altijd weer leuk om je eigen gedachten scherp te zetten binnen zo“n panel.
Ik zat er met Yme Bosma van Hyves, Derek Fehmers van MySpace, Steven Kraal van Netlog en Andries Voskamp van Sparkx.

V.l.n.r.: Andries Voskamp, Thijs Sprangers, Yme Bosma, Derek Fehmers, Steven Kraal.

Wat zijn hot topics om leading te blijven in social networking? Voor dit jaar zijn dit volgens mij mobiel, privacy en metaprofiel.

• Mobiel maakt het mogelijk om een social network bij de werkplek vandaan te krijgen, en mee te nemen je echte leven in. Een computer blijft toch een ding dat met werk geassocieerd is. Dat zien ze bij Hyves ook, volgens Yme Bosma zijn er nu al 400.000 gebruikers van mobiel Hyves en duurt het niet lang meer voordat Hyves met een upgrade komt waarmee het mobiele tijdperk echt aanbreekt.
  Ik sprak ook Michiel Munneke van Nulaz.com, een mobiel netwerk. Briljant, daar zie je al wie er van je vrienden in de buurt zijn. Dat is nog eens mensen bij elkaar brengen!
• Privacy is een issue dat actueel blijft en steeds meer onderscheidend vermogen geeft voor een netwerk. Dan gaat het niet alleen om beveiliging tegen profielkaping, maar ook om het voorkomen van social spam en om “ben jij wel wie je zegt dat je bent?”. Blended networking, de combinatie van online en offline netwerken, kan hieraan bijdragen: je kunt je niet anders voordoen als je face-to-face ontmoet.
  In dat kader sprak ik iemand die twee profielen in Hyves heeft: één van zichzelf met 50 vrienden, en één als een alter ego: een meisje van 20 die er goed uitziet, met 400 vrienden binnen een paar dagen. Makes you wonder… hoe persoonlijk en trusted zijn 400 relaties met een onbestaand iemand? We hebben het hier niet over Second Life waarin avatar-alter ego“s standaard zijn, maar over een netwerk van vrienden.
• Metaprofiel: een veelgestelde vraag is altijd: nóg een netwerk? Hoe moet ik dat bijhouden? Daarom willen mensen graag 1 metaprofiel, wellicht 1 dashboard waar ze al hun netwerken kunnen managen. Open ID is een mooie kandidaat voor deze rol.

Het is toch een beetje een non-discussie vind ik. Natuurlijk zou het super zijn om je profielbasics op 1 plek te updaten als je verhuist of van baan verandert. Maar als overtuigd voorstander van niche netwerken vind ik het juist interessant om van een nieuw netwerk lid te worden. Zo ben ik net bij Stracka.com ingetreden, een netwerk voor golfers. Briljant idee, uitvoering matig (blogpost volgt). Maar dit is de enige plek waar ik aangeef in mijn profiel dat ik een odyssey white hot #4 putter en een callaway VFT driver heb. Juist omdat ik mij hier op deze manier kan uiten (zelfexpressie) zit ik hierbij. Een uniform metaprofiel helpt me hierin hooguit om de eerste 10 velden bij aanmelding te skippen. Maar… het blijft een zorg voor de netwerker, dus we moeten daar als social network professionals toch iets mee doen.

Absoluut hoogtepunt van de avond was de stelling van Nils Rooijmans (www.nilsr.net):

“Over een paar jaar zullen de niche spelers (KREM, Sparkx) hun geld beter verdienen dan de mainstream netwerken (Hyves, Myspace, Netlog)”.

De meerderheid van de aanwezige internet professional was het hiermee eens. Leuk om te horen, we werken er hard aan om het waar te maken : )
Volgens Steven en Yme worden hun diensten (Netlog, Hyves) ondersteunend aan de niches, omdat ze eigenlijk alleen een platform bieden voor social networking, maar zelf geen community zijn.
De corporate diensten van massa/mainstream netwerken zullen dus moeten kiezen hoe ver ze gaan met de support van niche communities. En de niche spelers moeten zich strategisch onderscheiden op engagement, inhoud en selectiviteit.
Dat wordt een mooi speelveld.

Lees ook het verslag over de avond bij IPAN op Emerce!

KREM heeft vandaag haar nieuwe congreswebsite www.csnconference2008.com en de online community www.csncommunity.com gelanceerd.

CSN Conference website (www.csnconference2008.com)
De nieuwe CSN Conference website geeft informatie over het CSN Conference concept, de sprekers en Read more »

Als nieuwe media student aan de UvA ben ik op dit moment in China waar ik onderzoek doe voor mijn scriptie. Ik probeer hier in 5 weken zoveel mogelijk informatie te verzamelen, bedrijven te bezoeken, experts te spreken, etc om een zo volledig mogelijk beeld te krijgen van de huidige, maar vooral de toekomstige internationale ontwikkelingen van Chinese internetbedrijven.

Ik schrijf deze post vanuit een internetcafe in een hutong van Beijing, een paar steegjes van het Tiananmenplein. Eergister was ik nog in Shanghai waar ik, een paar uur voordat ik de trein pakte, op bezoek was bij het grootste social network van China: 51.com. Ik had geluk want het was de laatste dag voor een grote verhuizing naar een veel groter pand een paar kilometer verderop. Ik zal in deze post de belangrijkste eigenschappen van 51.com en wat uitkomsten van het interview beschrijven.

Groot en groeiend
51.com, spreek uit als wo yao wat ‘ik wil“ betekend in het Mandarijn, werd gelanceerd in 2005 en heeft een huidig aantal gebruikers van meer dan 100 millioen. Per dag groeit het netwerk met meer dan 160.000 nieuwe gebruikers. Verder ligt de gemiddelde leeftijd van de gebruikers tusen de 17 en 20 jaar en bevind het grootste deel van de gebruikers zich niet in de metropolen van China, maar in de kleinere steden waar de meederheid van de bevolking leeft.

Businessmodel
De inkomsten van 51.com bestaan voor maar 25% uit de verkoop van advertenties. Volgens Max Huang, Chairman assistant en Spokesman van 51.com, is dit geringe aandeel te wijten aan de lage leeftijd van de gebruikers. Doordat 51.com voornamelijk wordt gebruikt door jongeren met een laag besteedbaar inkomen is het moeilijk om adverteerders aan te trekken. Maa waar verdient 51.com die andere 75% mee: direct charge.

Direct charge bestaat voornamelijk uit virtuele producten. Een virtuele bloem kost bijvoorbeeld rond de 5 RMB wat duurder is dan een echte bloem, maar het werkt! 51.com speelt slim in op het gevoel van gebruikers en laat ze betalen voor interactie; ik krijg iets van jou dus moet ik iets teruggeven, ik wil vrienden met je worden dus koop ik iets voor je, etc. Gebruikers kunnen onder andere met hun mobiel betalen voor deze virtuele goodies. Maar 51.com wil het aantal mensen dat met mobiel betaalt drastisch verlagen en vervangen door een ge-outsourced kaart systeem waarbij gebruikers kaarten met credit kunnen kopen in supermarkten, kiosken, etc. 51.com wil af van betalen met mobiel omdat het verschrikkelijk duur is; voor elke dollar die ze verdienen zien ze maar 3ct terug, de rest wordt door de overheid geconvisceerd (China mobile, een monopolie, is in handen van de staat)

Toekomst
Volgens Max wordt het komende jaar beslissend voor 51.com en concurrenten zoals Tencent, met Qzone, of de onder Chinezen studenten populaire Facebook kopie Xiaonei. In 2008 zal volgens hem namelijk de winnaar van de Chinese SN markt bekend worden. Als strategie om beter te concurreren heeft 51.com recentelijk, niet bijster origineel, een Instant Messaging service gelanceerd. Dit om te proberen om beter te concurreren met de grootste bedrieiging: Qzone van Tencent, het bedrijf dat ook de meest gebruikte IM service in China, QQ, heeft ontwikkeld. Het voordeel dat Tencent heeft ten opzichte van 51.com, ondanks het feit dat Qzone nu aanzienlijk minder gebruikers telt dan 51.com, is dat het door middel van QQ gemakkelijk nieuwe aplicaties aan de man kan brengen.

Al met al een interessant bezoek waaruit (nogmaals) blijkt dat op sommige gebieden het westen nu al veel van China kan leren en misschien zelfs kopieren!