Microsoft heeft een paar dagen geleden de opvolger van Windows XP gelanceerd. Aan de basis van dit ontwerp staat de Nederlandse industrieel ontwerper, Tjeerd Hoek. Hij heeft leiding gegeven aan het team dat vijf jaar gewerkt heeft aan deze opvolger.

Vanavond was Tjeerd Hoek te gast in ‘De Wereld Draait Door’ op Nederland 3 [Zie uitzending van 30 januari]; daar vertelde hij ondermeer over het ‘verdwijnen’ van de welbekende ‘Start’-button. Feitelijk is deze ‘omstreden’ button functioneel niet veranderd; alleen het woord ‘Start’ is verdwenen. Tja.

Zoals bekend verstoppen ontwerpers en programmeurs soms iets persoonlijks in hun creaties, een soort van handtekening. Tjeerd heeft in Windows Vista ook zijn handtekening gezet; zoals je gewend bent kun je de basiskleur van vensters (Windows) aanpassen. Je hebt bij Vista de keuze uit een aantal basis kleuren; de groene kleur heeft dankzij Tjeerd plaats moeten maken voor oranje(*), Hollands glorie.

www.getafirstlife.com

Goede grap die iets zegt over de groeiende irritatie over het in veel ogen te gehypete Second Life. Voor de niet-insiders: Second Lifers noemen het “echte leven” dat u en ik leiden “First Life”, en hun leven binnen Second Life uiteraard “Second Life”

Zonder twijfel is mijn favoriete internet-toepassing Last.fm, een community voor muziekliefhebbers (ze noemen het zelf “the social music revolution). Ik gebruik het als ik niet op pad ben de hele dag door, thuis en op het werk. Binnenkort is het ongetwijfeld ook mogelijk op mijn mobiele telefoon met internet Last.fm te gebruiken.Via de site kan ik met één druk op de knop de hele dag muziek luisteren die ik (95% van de tijd) leuk vind en vaak nog niet ken. Dit kan doordat Last.fm weet wat ik en de rest van de Last.fm gebruikers leuk vind. Via een klein programmaatje registreert het (bij mij en thuis en op kantoor) welke muziek ik speel op mijn computer.

Ik kan ook kiezen een artiest in te vullen die ik leuk vind. Last.fm maakt hier dan een radiostation van die vrijwel oneindig lang muziek speelt die er op lijkt. Briljant!

Last.fm houdt bij welke andere Last.fm gebruikers mijn muzieksmaak hebben en stelt voor ook hun muziek eens te luisteren. Zo leer ik nog meer muziek kennen waar ik in de CD-winkel (of in de I-tunes store) zeker langs was gelopen. Hier onder drie van mijn last.fm-vrienden die een vrijwel gelijke muzieksmaak hebben:

Last.fm is fantastich voor mij, maar misschien nog wel nog meer voor de artiesten die niet gepushd worden door grote platenlabels. Waarschijnlijk staat een groot deel van de muziek die ik leer kennen niet eens in de CD-winkel.
Grappig is wel dat een van mijn real-life muziekvrienden, waarvan ik weet dat hij bijna al mijn muziek leuk vindt en ik die van hem, in Last.fm een music compatibility rating “Very low” heeft.

Misschien toch maar eens niet met hem, maar met mijn virtuele Last.fm-vrienden naar een concert?

De kerst spektakelfilm van 2006 was ongetwijfeld Eragon, het eerste computer-animated deel  van een trilogie, gebaseerd op het gelijknamige boek van Christopher Paolini, een 17-jarige tiener uit Paradise Valley, Montana. In film volgen we de avonturen van Eragon, een boerenknul die een drakenei vindt, en via vele avonturen uitgroeit tot een ware “Dragon Rider”. De special effects in de film komen van de hand van Industrial Light & Magic, een gerenommeerd bedrijf met een enorme waslijst aan kaskrakers (Star Wars Trilogy, Pirates of the Carribean Trilogy, Harry Potter Cyclus). Het is een onderdeel van Lucasfilm Ltd, het productiebedrijf van George Lucas, de vader van de Star Wars-trilogie.

De settings en de wezens in deze film zijn fantastisch uitgewerkt, vooral de draak Sapphira is bijna levensecht. De prachtige visuele effecten kunnen echter niet verhullen dat het onderliggende plot een exacte remake is van het Star Wars verhaal, overgoten met een saus van “Lord of the Rings”. Zo lijkt de hoofdrolspeler Eragon (Aragorn) sprekend op Luke Skywalker, heeft hij een wijze oude man ter beschikking (Brom), die een mix is van Obi Wan Kenobi (Star Wars) en Gandalf  (Lord of the Rings).

De film wordt dan ook bedolven onder de kritieken. De 17 jarige Paolini, die momenteel het derde deel van de trilogie aan het afronden is, wordt keer op keer beschuldigd van plagiaat. Nu zijn alle verhalen natuurlijk al een keer verteld, elke avonturen film draait ongeveer op de axis Held versus Slechterik; alleen zijn in Eragon de verschillende elementen zo herkenbaar en herleidbaar, dat het resultaat een visueel aantrekkelijke film is met een saai, uitgekauwd verhaal.

Paolini had zijn karakters en steden iets meer originele namen kunnen geven, had misschien hier en daar wat andere wezens ten tonele moeten voeren dan slappe Orc-aftreksels, had de dwergen en de elven eruit moeten laten. Uitgaande van het feit dat wij mensen ervan houden hetzelfde verhaal keer op keer aan te horen is Eragon vreemdgenoeg toch de moeite waard om te gaan bekijken.

Officiële site
Eragon The Movie
Industrial Light and Magic

Recensies
Flick filosopher
Dig
Rotten Tomatoes